Magneten zijn voorwerpen die een onzichtbaar magnetisch veld opwekken, waardoor ze bepaalde metalen (zoals ijzer) aantrekken en andere magneten aantrekken of afstoten. Elke magneet heeft een noord- en een zuidpool; gelijke polen stoten elkaar af (N-N, Z-Z), terwijl tegengestelde polen elkaar aantrekken (N-Z). Magnetisme ontstaat door de beweging van elektronen in de atomen, waarbij de magnetische momenten (kleine “atoom-magneetjes”) in dezelfde richting wijzen. Er zijn permanente magneten (altijd magnetisch, zoals neodymium) en elektromagneten (alleen magnetisch bij elektrische stroom).